Der Myakka River State Park ist mit 147 km² einer der größten und auch ältesten State Parks in ganz Florida. Er liegt ca. 14 km östlich von der Interstate 75 im Sarasota County westlichen Teil Zentralfloridas.
Durch den Myakka River State Park fließen 22 km des Myakka Rivers, welcher in Florida unter Schutz steht. Im Park gibt es außerdem zwei Seen, den Upper Myakka Lake und den Lower Myakka Lake. Für Besucher des State Parks ist allerdings nur der Upper Myakka Lake zu besuchen und der Lower Myakka Lake kann nur mit einer erteilten Sondergenehmigung besucht werden. Die State Road 72 verläuft durch den Myakka River State Park von Osten nach Westen.
Rangerstation
Die Rangerstation und das Besucherzentrum findet man am westlichen Parkeingang, ein Besuch vorab lohnt sich auf jeden Fall um einen kleinen Einblick in Flora, Fauna und Umgebung zu bekommen. Sollte man sein Moskitospray vergessen haben, bietet sich auch dort noch die Gelegenheit, dieses für den anstehenden Ausflug zu kaufen oder auch noch um sich einen Vorat an Getränken zu beschaffen. Im Besucherzentrum gibt es einige Videoführungen und ausgestellte Wildtiere. Von dort aus kann man einen 30-minütigen Rundweg starten, den Boylston Nature Trail.
Boylston Nature Trail
Der Boylston Nature Trail dauert ungefähr eine halbe Stunde und führt zum Myakka’s Canopy Walkway, das ist eine ca. 30 m lange Holzbrücke aus dem Jahr 2000. Die Brücke ist stetig etwa 7 m hoch und man kann, sofern man sich leise verhält, viele Wildtiere beobachten. Unter verschiedenen Vogelarten, sieht man Echsen, Hasen, Opossum und möglicherweise auch Alligatoren. Im Mai 2012 war auf dem Weg auch ein Nest von Alligatoren mit ihren Jungen zu beobachten, ein besonderes Ereignis, wenn man die Interaktion der kleinen Jungtiere mit ihren Eltern beobachten kann. Die Brücke enden an einem Aussichtsturm mit einer Höhe von 21 m und man hat über den Bäumen einen wunderbaren Panoramablick über den Myakka River State Park.
Upper Myakka Lake
Auf dem Upper Myakka Lake, einem einzigartigen Süßwassersee, fahren die beiden weltweit größten Sumpfboote mit den Namen Myakka Maiden und Gator Gal. Diese Sumpfboote sind propellerbetriebene Wasserfahrzeuge, die sich vor allem in flachen Gewässern fortbewegen müssen und dies nur durch Gleiten. Die Boote fahren durch grasbewachsenen Bereiche mit einer gemütlichen Geschwindigkeit, so dass genügend Zeit für Fotos von Alligatoren, Vögeln und der atemberaubenden Landschaft bleibt.
Wanderwege
Im gesamten Myakka River State Park gibt es insgesamt 62 km Wanderwege zum erkunden und auch 30 km unbefestigte Straßen durch das innere des Parks, man kommt der ursprünglichen und unberührten Natur sehr nahe. Außerdem liegen im Park auch 2 Campingplätze die mit Wohnwagen befahrbar sind und ein größerer Zeltplatz am Upper Myakka Lage mit dem Namen Big Flats Campground. Den Old Prairie Campground gibt es in der Nähe des Besucherzentrums am westlichen Parkeingang, mit Hütten zum Übernachten, welche aus Palmholz erbaut wurden. Im gesamten Park gibt es immer wieder Picknickplätzen an denen man eine Pause einlegen kann.
Öffnungszeiten
Der Park ist für Besucher jeden Tag von 8 Uhr geöffnet und das bis Sonnenuntergang. Beim betreten des Parks ist zu erfragen, wann der Myakka River State Park am entsprechenden Tag zu verlassen ist. Beim Myakka Outpost sind gesonderte Öffnungszeiten zu beachten. Vom 01.06. bis 15.12. sind die Öffnungszeiten montags bis freitags von 10 – 16 Uhr und am Wochenende von 08:30 bis 17 Uhr. In den Wintermonaten, also vom 16.12. – 31.05. ist der State Park montags bis freitags von 09 – 17 Uhr und am Wochenende von 08:30 – 17 Uhr geöffnet. Für Camper ist der Myakka River Park 24 Stunden geöffnet.
Aktivitäten
Airboar Tour:
Die Airboat Tour finden auf einem von zwei der größten Luftboote statt, sie heißen Myakka Maiden und Gator Gal. Die Fahrt startet am Upper Myakka Lake im Winter jeweils um:
- 10:00 Uhr
- 11:30 Uhr
- 13:00 Uhr
- 14:30 Uhr.
In den Sommermonaten werden drei Touren pro Tag angeboten und zwar um
- 10:00 Uhr
- 11:30 Uhr
- 13:00 Uhr.
Die Fahrten können nicht im voraus reserviert werden, für Gruppentarife muss man im Park anrufen. Besonders am Wochenende und an Feiertagen sind die Boote schnell gefüllt. Die Tickets für die Fahrt können am Bootssteg erworben werden. Bei schlechtem Wetter werden die Touren abgesagt.
Tram Safari:
Die Tram Safari wird vom 16.12. bis zum 31.05. jeden Tag um 13 Uhr und um 14:30 Uhr angeboten. Bei dieser Tour erlebt man eine Safari aus dem Blickwinkel der früheren amerikanischen Siedler. Man entdeckt viele verschiedene Tiere indem man durch die schattigen Kiefern oder die sonnigen Wiesen fährt.
Airboat und Tram Tours kosten jeweils 12 $ für Erwachsene und 6 $ für Kinder.
Kanu und Kajak:
In den Park kann man sein eigenes Kanu oder Kajak mitbringen, sich aber natürlich auch eines im Myakka Outpost ausleihen. Nach kurzer Einweisung kann man auf den oberen Myakka Lake über eine Rampe ins nasse Abenteuer starten. Die Kanutour kann aber auch an Brücken, im Angelbereich und an den Picknickülätzen gestartet werden. Sollte das Wasser im Winter und Frühling an einigen Stellen nicht hoch genug sein, muss man das Kanu oder das Kajak auch schon mal an der ein oder anderen Stelle über Hindernisse tragen. Die aktuelle Wassertiefe kann man im Verleih auch erfragen und in Erfahrung bingen, ob eine Tour am gewünschten Tag Sinn macht. Die erste Stunde kostet am Myakka Outpost 20 $ und jede weitere Stunde 5 $.
Fahrrad fahren:
Durch den Park gibt es einige Kilometer flache und asphaltierte Straßen, die für Fahrradfahrer leicht zu befahren sind. Die Fahrradtour führt entlang der grasbewachsenen Sümpfe und des Upper Myakka Lakes. Für geübte Radfahrer bietet sich auch die Möglichkeit etwas schwierigere Feldwege wie die High Road oder die Fox und Powerline Road zu befahren. Hier kann durch den naturbelassenen Wegen der Untergrund je nach Witterung variieren. Die Fahrräder können an der Myakka Outpost ausgeliehen werden und kosten 15 $ bis zu 2 Stunden und für 4 Stunden 25 $.
Birdwalk:
Für Vogelbeobachter und Naturfreunde gibt es am Upper Myakka Lage einen 300 m langen Birdwalk. Diesen Birdwalk legt man auf einem Bohlenweg zurück und von November bis April gibt es dort auch Helfer des Parks, die den Besuchern gern die verschiedenen Vogelarten näher bringen.
Beim Verleih müssen – egal bei welcher Aktivität, außer des Birdwalks – 50 $ in bar hinterlegt werden oder eine Kreditkartennummer als Sicherheit angegeben werden.
Preise
Eintrittspreise:
1 Fahrzeug mit einer Person: 4$
1 Fahrzeug mit 2 bis 8 Personen: 6 $
Motorräder: 4 $
Fußgänger und Fahrräder: 2 $
Bus Tour mit 30 und mehr Personen: 60 $
Bus Tour unter 30 Personen: 2 $ pro Person
Übernachtungspreise:
Einfaches und freies Camping: 5 $ pro Person
Familiencamping: 26 $ pro Nacht mit Wasser und Strom
Organisiertes Gruppencamping: 1 $ für Jugendliche, 5 $ für Erwachsene
Hütten aus Palmholz: 70 $ pro Nacht für 1 – 6 Personen
Lage
Der Myakka River State Park ist mit 147 km² einer der größten und auch ältesten State Parks in ganz Florida. Er liegt ca. 14 km östlich von der Interstate 75 im Sarasota County westlichen Teil Zentralfloridas. Durch den Myakka River State Park fließen 22 km des Myakka Rivers, welcher in Florida unter Schutz steht. Im Park gibt es außerdem zwei Seen, den Upper Myakka Lake und den Lower Myakka Lake. Für Besucher des State Parks ist allerdings nur der Upper Myakka Lake zu besuchen und der Lower Myakka Lake kann nur mit einer erteilten Sondergenehmigung besucht werden. Die State Road 72 verläuft durch den Myakka River State Park von Osten nach Westen.
