Der Wind rauscht zwischen den sattgrünen Palmblättern, in der Ferne ist ein exotischer Kakadu zu hören der, zusammen mit den anderen Vogelarten, ein harmonisches Naturkonzert zu dirigieren scheint. Sie gehen vom Weg ab, der sich zwischen dem tropischen Wäldchen schlängelt und betreten den weißen, pulverhaften Sand. Die türkisfarbenen Wellen brechen entlang der Küstenlinie, die nie zu enden scheint. Auf dieser Seite der Insel sehen Sie den Golf von Mexiko, der sich in die Weite erstreckt. Der kleine Weg führt jetzt nördlich zum Fort Desoto County Park. Ein wahres Naturparadies, das auf der North Beach in Fort De Soto Park in Florida liegt. Willkommen auf Fort de Soto!

Fort de Soto ist mehr wie ein Park, durch die besondere Lage auf der westlichen Golf von Mexiko-Seite Floridas und nicht unweit von St. Petersburg (Florida), bietet diese Inselkette ganz besondere Naturgegebenheiten. Wir führen Sie kurz durch einen der schönsten Naturparks in Florida.

Fort De Soto Park besteht aus fünf miteinander verbundenen Inseln oder „Keys“, und verdankt seinen Namen der Festung aus dem 19. Jahrhundert, die im Süden liegt. Diese diente während des Spanisch-Amerikanischen Krieges als Schutzanlage. Der Park liegt nahe der südlichen Spitze von Pinellas County (St. Petersburg, Florida) und hat 1,136 Hektar unberührten Strand. Die fünf Inseln sind Mullet Key, Bonne Fortune Key, St. Christopher Key, Madelaine Key und St. Jean Key. Die verschlungene Art der Keys, machen einen Aufenthalt sehr interessant. Der Grund ist, dass jede der Inseln abgeschiedene Fleckchen hat, teilweise sehr unterschiedliche Vegetation (mal Palmen, mal Pinien oder flaches Gebüsch) und sogar die Strände sind nicht alle gleich. Es gibt Strände mit Dünen und Strände die sehr flach und lang sind. Ideal für Spaziergänge am Sonnenaufgang. Wir heben drei der Strände hervor.

Strände im Fort de Soto Park

North Beach – Dieser Strand ist das Juwel des Parks. Mehrmals wurde das North Beach schon zum besten Strand Amerikas gekürt. Vor dem Strand finden Sie einen riesigen Parkplatz, überdachte Grillplätze (die man im Voraus buchen muss) und einen gepflegten und herrlich schattigen Pinienwäldchen. Nur einige Schritte hinter den Dünen, verspüren Sie die Ruhe und es weht die salzige und erfrischende Meeresbrise. Ihre Sinne werden von der Natur umworben.

East Beach – Das ist ein etwas abgeschiedener Strand und er liegt auf der gegenüberliegenden Seite von North Beach, weit weg von den Massen und direkt an der Tampa Bay. Hier gibt es alles was Sie sich für einen Strandtag wünschen können: Picknicktische, Grills und herrlich flaches Gewässer, mit einem Lebensgefühl wie in der Karibik. Auf dieser Seite haben Sie eine schöne Aussicht auf die Skyway Brücke. Dieser Strand ist am schnellsten erreichbar, da er direkt nach der ersten Brücke, auf der linken Seite liegt.

Dog Beach – Sie haben richtig gelesen. Das ist tatsächlich ein Strand der exklusiv für Hunde gedacht ist. Wenn Sie einen Hund besitzen, dann kann dieser hier nach Hundeherz und Laune rennen, Frisbies fangen oder einfach ins Wasser gehen. Es sind auch andere Hunde mit Besitzer da und das sollte eine interessante Erfahrung werden. Ein einzigartiges Merkmal von Fort De Soto Park. Es gibt auch einen sogenannten “Paw Playground” – ein Hundespielplatz, wo es auch kleine Duschen gibt und Trinkplätze die auf Augenhöhe Ihres besten Freundes liegen.

Besonderheiten

Die besonderen Merkmale von Fort De Soto Parks sind:

• Campingplätze
• Überdachte Grillplätze
• Geh- und Wanderwege die besonders freundlich sind für Menschen mit Behinderungen. Die Wege wurden Rollstuhlgerecht angelegt und sogar die Zugänge zum Strand verfügen alle über Zugangsrampen.
• Hundestrand mit Hundespielplatz (einer der wenigen in den USA)
• Kayak- und Bootsvermietung
• Fährenservice
• Historische Befestigungsanlage die besucht werden kann
• 2 Piers wo man Boote anlegen kann und lizenzfrei Angeln darf

Sehenswürdigkeiten & Aktivitäten

Der Fort De Soto Park ist ein Naturpark für die Familie, gleichzeitig ist er aber auch ein sehr gepflegter Verbund von Stränden, die alle bequem und zu Fuß erreichbar sind. Das ist aber nicht alles. Der Park hat mehrere Camping- und Grillplätze, die über die gesamten Keys strategisch verteilt sind. Was können Sie hier unternehmen?

Laufpfade

Der gesamte Park wird von, wirklich makellose Laufpfade durchzogen. Sie können herrliche Spaziergänge in der Natur unternehmen. Es gibt sogar einen Pfad der sich über 670 Meter erstreckt und speziell für Rollstuhlfahrer angelegt wurde. Dieser ist breit genug, damit zwei Rollstühle nebeneinander rollen können. Die Pfade haben Parkbänke, Trinkbrunnen und wichtige Stellen haben Anschlagtafeln, die Flora und Fauna erklären. Es gibt sogar Bildschirme die Sie mit einer Berührung über verschiedenes informieren.

Vogelbeobachtung

Fort De Soto ist eines der schönsten Fleckchen Natur um Vögel aller Arten zu beobachten. Die Vogelbeobachtung ist hier legendär, da Sie spektakuläre Vogelformationen sehen werden, die sich auf ihrer Migration gen Süden bewegen, vor allem wen Sie im Frühling hier zu Besuch sind. Experten schätzen das es eine erstaunlichen Anzahl von über 325 Vogelarten auf Fort De Soto gibt. Im Besucherzentrum (am Eingang der ersten Insel), gibt es so etwas wie ein Logbuch wo jeder einträgt welche Vögel, zu welcher Zeit, mit Ortsangabe gesichtet wurden. Sie können sich hier kostenlos ein Fernglas ausleihen und eine spezielle Karte auf der bestimmte Vogelarten markiert sind. Damit marschieren Sie los und versuchen so viele gekennzeichnete Vogelarten wie möglich zu entdecken. Ein toller und lehrreicher Spaß für Kinder. Wirklich sehr empfehlenswert.

Wassersport und Angeln

Es gibt zwei große Anlegestellen, wo Sie Boote festbinden können und von denen Sie aus auch ganz legal Angeln dürfen. Die kleinere Anlegestelle ist nur 150 Meter lang und die größere ist über 350 Meter lang. Beide Anlegestellen können kostenlos benutzt werden und Sie brauchen, nach Florida Recht, auch keinen Angelschein. Beide sind bis 23 Uhr Nachts geöffnet und gut beleuchtet, damit Ihnen auch kein Fisch entwischt. Es gibt eine Fähre die vom Bay Pier ablegt, damit Sie das Festland oder St. Petersburg auch über den Seeweg erreichen können. Eine gute Alternative wenn man nicht mit dem Auto unterwegs ist und trotzdem den Fort De Soto Park besuchen will. Es gibt auf den fünf Inseln mehrere Möglichkeiten um  Anglerzeug, Boote und Kayaks zu mieten. Die Preise bewegen sich auch in einem vernünftigen Rahmen.

Camping

Eine attraktive Freizeitaktivität wäre es wenn Sie ein paar Tage Campingurlaub auf Park Fort De Soto einbauen. Es ist ein wunderbares Gefühl von Freiheit auf der Westseite von St. Christopher Key zu übernachten, in der Früh direkt am Strand aufzuwachen und einen orange-roten Sonnenaufgang über den Golf von Mexiko zu erleben. Danach mit dem Fahrrad zum Anderson Boulevard zu fahren um ein deftiges amerikansiches Frühstück zu sich zu nehmen.

Kulturaktivitäten

Es besteht die Möglichkeit die Befestigungsanlage aus dem 19. Jahrhundert zu besuchen. Diese hat noch 20 große Kanonen und ein kleines Museum, dass die Geschichte des Forts und der Spanisch-Amerikanischen Kriege erzählt. Eine kleine und dennoch interessante Abwechslung um den Geschichtshunger zu stillen. Sie können das Leuchthaus, die Offiziersgebäude und einige Barracks besuchen.

Öffnungszeiten – Anfahrt – Eintrittspreise

Sie erreichen Fort De Soto Park mit dem Auto über den Pinellas Bayway 679 der von St. Petersburg, Fl. ausgeht. Öffnungszeiten für Fort De Soto Park gibt es nicht, da der Park das ganze Jahr über geöffnet hat. Es gibt nur einige der internen Besucherzentren, die erst ab 9 Uhr geöffnet sind. Auch der Hauptparkplatz am Eingang öffnet erst ab 9 Uhr. Die Anlegestellen sind durchgehend von 7 Uhr morgens bis 23 Uhr Nachts geöffnet. Der Eintrittspreis für Fort de Soto Park beträgt 5 US-Dollar. Wenn Sie Campingplätze oder Grillplätze reservieren wollen, dann rufen Sie bitte folgende Rufnummer an: +1 727-582-2267.

Die Fort De Soto Park Adresse ist:

3500 Pinellas Bayway S.
St. Petersburg
FL 33715, United States